天山天池，古稱「瑤池」，自古以來因西王母神話而聞名，被視為仙境與文化聖地。到了清朝乾隆四十八年（1783年），時任烏魯木齊都統明亮在此題寫《靈山天池統鑿水渠碑記》，正式將這片湖泊命名為「天池」。「天池」之名取自「天鏡」與「神池」二詞，意為高懸天際、如鏡如玉的湖泊。此後，「天池」成為官方名稱，而「瑤池」則更多保留於神話傳說及廟宇名稱中，如今的「瑤池宮」即是對這段歷史與文化的延續和致敬
西王母的傳說在中國文化中綿延不絕，從上古神話到歷代文人詩賦，從崑崙瑤池的仙境想像到現實中的祭祀聖地，西王母始終是神話與歷史、信仰與藝術交織的核心人物。祂的形象經歷了從《山海經》中威嚴神祇，到《穆天子傳》裡的仙界女主，再到道教「女仙之首」的多重轉變，成為中華文化中最具代表性的「千面女神」之一。本次朝聖，將帶領團員們循著神話與歷史的足跡，走進天山瑤池的自然聖境，探訪涇川王母宮的千年古蹟，並追尋西王母信仰在詩文與民間中的悠遠回響。
從照片中可見，天山瑤池確實當得起「瑤池聖境」的美譽。巍峨的雪山環抱著碧綠的天池，恰如《山海經》中描述的「玉山」仙境。我們一行人在天池畔的標誌性石碑前合影留念，石碑上醒目地刻著「天池」二字，象徵著這裡就是傳說中西王母與周穆王「瑤池對歌」的神聖之地。在這片天地間，仿佛還能聽見當年西王母吟唱的歌聲迴盪：「白雲在天，丘陵自出。道里悠遠，山川間之，將子無死，尚能復來。」這首充滿離別之情的歌謠，道出了人神相會的珍貴與短暫。
沿著山間蜿蜒的石階而上，紅色欄杆點綴其間，讓人聯想到《穆天子傳》中周穆王西巡，駕車登臨高山，於石上刻下行跡、植槐為誌的壯闊場景。這條路彷彿引領人們步入古代帝王探訪神域、與西王母相會的神話旅程，山巒起伏間皆蘊藏著遙遠傳說的回響。
《穆天子傳》裡，周穆王的西巡之旅宛如一場奇幻的仙境探險。他踏遍山川湖海，最終來到那傳說中的瑤池--一處仙氣繚繞、靈光閃爍的神祕之地。在這裡，他與掌管仙界的西王母相遇，兩人共宴仙桃，暢談天地玄機。這段相會不僅是君王與仙女的美麗邂逅，更開啟了帝王們追尋長生不老、探索仙道的傳統。
這份從戰國時期古墓中出土的珍貴竹簡，像是一卷穿越時空的旅行日記，記錄了那段充滿神話色彩的歷程。透過它，我們彷彿能跟隨周穆王的腳步，一同感受那份對未知世界的好奇與嚮往，見證帝王求仙問道的開端。
時光流轉至漢代，漢武帝對神仙長生充滿渴望。根據東漢末年出現的《漢武帝內傳》記載，某年七月七日夜，西王母乘紫雲之輦、駕九色斑龍，率五十天仙降臨宮廷。書中細緻描繪：「王母唯挾二侍女上殿……王母上殿東向坐，著黃金褡褥，文彩鮮明。光儀淑穆。帶靈飛大綬。腰佩分景之劍，頭上太華髻，戴太真晨嬰之冠。履玄鎸鳳文之舄。觀之年可三十許，修短得中，天姿掩藹，容顏絕世。真靈人也。」
宴席上，西王母以玉盤盛上七顆仙桃（有的記載為五顆），親手贈予漢武帝。這些仙桃據說種植於崑崙山上的蟠桃園，三千年才結一次果實，是長壽與吉祥的象徵。漢武帝吃下仙桃，覺得味道甘美，還想把桃核留種，西王母則笑言：「此桃三千年一生實，中夏地薄，種之不生。」這一段細節，不僅反映了當時人們對仙果的想像，也展現了中華文化中對長壽與神異的嚮往。
而到了唐代，杜甫在《秋興八首》其五中寫道：「西望瑤池降王母，東來紫氣滿函關。」這首詩作於杜甫晚年寓居夔州時期，詩中以壯闊的想像，將眼前的山水與神仙傳說交織。詩人以「蓬萊宮闕對南山，承露金莖霄漢間」開篇，勾勒出一幅仙境圖景，繼而寫到西望瑤池見西王母降臨，東望函谷關見紫氣瑞象，將神仙境界與現實山水渾然一體。這種將西王母信仰融入山水之間的手法，不僅體現了盛唐詩人對神仙境界的想像與追求，更展現了杜甫晚年對理想世界的嚮往。
走進涇川王母宮，彷彿穿越千年時光，來到西王母信仰的發源地。這裡不僅是中國現存規模最大、保存最完整的西王母祭祀建築群，更被譽為歷史最悠久的西王母祖祠。根據《甘肅通志》與多方文獻記載，王母宮始建於西漢元封元年（公元前110年），距今已有兩千一百多年歷史，歷經宋、元、明、清多次重修，見證了西王母信仰的延續與發展。
在涇川，還曾出土一件戰國時期的「龍提梁飛虎鳳紐銅壺」。這件珍貴青銅器，壺身是一隻展翅欲飛的猛虎，提梁則化作盤旋的長龍，壺蓋上還蹲踞著一隻昂首的鳳凰，將龍、虎、鳳三種圖騰巧妙結合，展現出東西文化的交融與商周時期的雄渾氣韻。這不僅是研究西王母文化的重要實物證據，也映照出中原農耕與西部遊牧文明的交流與融合。
王母宮現存最早的碑刻，是宋開寶戊辰年（公元968年）的「重修回山王母宮頌碑」。這塊高2.83米、寬86厘米的石碑，由宋代翰林學士陶穀撰文、上官必書寫，被譽為秦隴間的名跡。碑文中記載：「則回中有王母之廟，非不經也。年紀寢遠，棟宇毀壞，壇敧杏朽。」碑上還提及周穆王、漢武帝與西王母的傳說，以及五代張鐸在涇州任官、重修王母宮的史實。
涇川王母宮自漢代以來，歷朝碑刻林立，宋、金、元、明、清等時期共存留碑刻四十八方，記錄了王母宮千年來的興衰變遷。清乾隆年間的《涇州志》更收錄了八十一篇詩、賦、文、記，詳實記載王母宮的歷史與信仰，展現西王母文化在民間的深厚基礎。
今日的涇川王母宮，不僅是重要的歷史文化遺產，也是探索中國古代神話信仰、東西文化交流的關鍵場所。它靜靜矗立於回山之下，見證著人神共融、天人合一的哲學思想，也訴說著不同民族文化交融的悠久歷史。
離開王母宮主殿後，我們沿著山徑來到「回屋」。這裡雖然規模不大，卻有著無可取代的文化地位。甫一進入，最先映入眼簾的，就是這面氣勢非凡的西王母摩崖石刻。石壁上雕刻的西王母，正是根據《山海經》最早的神話描述--「其狀如人，豹尾虎齒而善嘯，蓬髮戴勝」--展現出上古女神既神祕又威嚴的原始形象。
這裡是許多朝聖團體必到之地，大家會在石壁前合十朝拜、靜心靈修。有人在此感動落淚，也有人靜靜體會回歸根源的心情，彷彿與遠古神話中的西王母遙相呼應。石壁前的香案與供桌，見證著信仰的延續與傳承。
回屋外觀樸實，與山崖相連，門前立有「王母宮石窟」的石碑，提醒著旅人這裡同時也是佛教石窟的重要入口。拾階而上，穿過竹林與古樹，便能感受到這片土地自古以來東西文化的交融。回屋石壁強調西王母的神話起源與道教信仰，而石窟則見證了佛教藝術在這片土地上的流傳與融合。兩者相映成趣，讓人深刻感受到涇川作為西王母文化發祥地的豐富層次。
西王母的故事，穿越了神話、歷史與現實的時空。從天山瑤池的壯麗景色，到涇川王母宮的古樸石碑，無論是周穆王的西巡、漢武帝的夢幻盛宴，還是杜甫詩中的仙境遙想，都讓西王母成為中華文化中永恆的精神象徵。祂既是長生與吉祥的守護者，也是東西文化交融的見證者，更是無數人心中對理想世界的嚮往與寄託。今日重遊這些傳說與歷史交織的聖地，不僅是一次文化的巡禮，更是對古老信仰與人文精神的深刻體會。
